Les épreuves juniors de l’US Open of Surfing, dotées de 4*,  sont arrivées à leur terme à l’avant dernier jour de compétition, hier, sur le spot d’Huntington Beach en Californie.

C’est dans des vagues relativement propres d’un bon mètre que les finalistes des élites masculines et féminines de moins de 21 ans se sont affrontés pour couronner le meilleur d’entre eux.

Chez les garçons, le brésilien Filipe Toledo âgé de 16 ans, encore peu connu, a créé la surprise en s’imposant avec force et détermination face aux prodiges Jonh John Florence et Kolohe Andino. Il a su prouver sa maîtrise du beach breack californien dans les airs comme sur le rail et s’emparer de la première place en scorant un total de 15.17 points.

« C’est incroyable » Confiait Toledo. « La vague ici a Huntington est un beachbreack, juste comme au Brésil. Je pense que je suis un bon surfeur dans ce genre de vagues, c’est incroyable d’avoir gagné. »

Cette belle victoire propulse le jeune Brésilien sur le devant de la scène internationale, sur les traces de ses compatriotes Alejo Muniz et Miguel Pupo.

Chez les filles, c’est la jeune américaine Lakey Peterson du team Nike, 16 ans, qui s’est brillamment imposé. Elle obtient un total de 16.07 points et se défait ainsi de la tenante du titre Malia Manuel qui fini deuxième et des deux pensionnaires du World Tour, Laura Enever et Coco Ho, qui finissent troisième et quatrième.

« C’est fantastique de gagner cet évènement, » déclarait Lakey. « Je regardais le trophée avant de ramer vers le line-up et je pensais ‘je le veux tellement’. Nike a fait du bon boulot et je voudrais les remercier pour avoir organiser cet événement. Ca a été une journée géniale. La finale n’était pas vraiment sérieuse, on étaient toutes en train de plaisanter et de rigoler, c’était vraiment marrant. »

Peterson, qui bénéficie aussi d’une wildcard pour la dernière compétition World Tour féminine de l’année, sera opposé cette après-midi à son amie Carissa Moore, dans des demi-finales qui s’annoncent palpitantes.

L’US Open of Surfing devrait donc prendre fin aujourd’hui en fin d’après-midi, avec la fin des phases finales féminines et le lancement des quarts de finale hommes, dans lesquels on retrouvera de très belles oppositions avec notamment Kelly Slater face à Taj Burrow et Dane Reynolds face à Kolohe Andino.

C’est à suivre dès maintenant en Live sur le site : www.usopenofsurfing.com