Ke11y Slater - Photo : Quiksilver/Sherman

IL L’A FAIT ! Kelly Slater, 39 ans, a remporté hier son onzième titre mondial lors du Rip Curl Pro Search San Francisco !

Comme l’an dernier à Puerto Rico, le « King » s’empare du titre lors de l’épreuve mobile du Search, et avant la fin du circuit World Tour 2011 à Hawaii en décembre prochain, Il s’impose donc après 3 victoires cette saison (Snapper Rocks, Teahupoo et Trestles) et malgré une absence à Jeffrey’s Bay.

Si le 2 novembre 2011 est donc un jour qui fera date dans l’histoire du surf professionnel, il coïncide également avec le premier anniversaire de la mort d’Andy Irons.

A ce propos, Kelly Slater déclarait, ému, mardi : « Demain sera le premier anniversaire de la mort d’Andy. Ce sera un jour triste et heureux pendant lequel on pensera à lui. Si, ironiquement, je peux gagner ce World Title ce jour là, alors ce sera aussi en sa mémoire. » C’est donc chose faite…

Il suffisait hier à Kelly de remporter son heat qui l’opposait à Daniel Ross au troisième round pour être couronné. Pourtant, cette dernière ligne droite vers la consécration n’aura pas été une simple affaire pour le ‘King’, tant ‘Rossy’ lui aura donné du fil à retordre. Il faudra attendre les quatre dernières minutes pour voir Kelly accrocher la vague du sacre, dans de jolies conditions offshore sous le soleil californien.

« C’est assez fabuleux » déclarait Kelly après sa victoire. « J’ai dédié ma vie au surf et à la compétition, c’est un accomplissement et une satisfaction personnelle. C’est un moment très spécial. Il fait chaud, le vent est offshore et on a un joli swell. C’est comme si quelqu’un veillait sur nous, probablement Andy (Irons). »

Ce onzième titre de Champion du Monde de surf fait de Kelly Slater l’un des sportifs les plus titrés de l’histoire, et définitivement le plus grand surfeur de tous les temps.

> Rip Curl Pro Search San Francisco.