Les rumeurs fusaient depuis quelques jours mais c’est désormais officiel : Kelly Slater ne participera pas au prochain event le Rip Curl Pro Bells Beach. Le King est toujours en délicatesse avec sa cheville après la blessure contractée à J-Bay l’année dernière. Il semblerait que Kelly ne soit pas encore totalement remis de toutes les opérations qu’il a subi et après le Quiksilver Pro Gold Coast, c’est au tour du Rip Curl Pro Bells Beach de se passer de l’Américain. « Je pense qu’il vaut mieux pour moi que je me remette complètement. Je reviendrai quand ça sera le moment » a déclaré Kelly Slater.
Comme lors du Quiksilver Pro Gold Coast, Kelly Slater laisse sa place au Sud-Africain Michael February. Ce dernier aura fort à faire dès le premier tour dans lequel il sera opposé à l’un des favoris pour le titre mondial Filipe Toledo et au rookie Griffin Colapinto, en feu depuis le début de saison. Michael February ne devait rejoindre le CT à temps plein qu’après le Rip Curl Pro Bells Beach en remplacement de Mick Fanning qui part en retraite. À cause de la blessure de Kelly Slater, le Sud-Af’ a l’occasion d’entamer sa carrière au plus haut niveau un peu plus tôt dans la saison. « C’est un peu bizarre comme façon d’accéder au CT » a déclaré February. « Mais je suppose que tout arrive pour une raison« .
Le Rip Curl Pro Bells Beach devrait démarrer le 28 mars prochain dans le sud de l’Australie.
Image à la une : WSL / Kirstin
