Avril 2009 : les surfeurs de Bornemouth (Royaume-Uni) sont heureux : la municipalité vient en effet d'accepter la construction d'un récif artificiel afin d'améliorer les vagues du spot. L'opération, qui est une première en Europe, est vivement critiqué, notamment pour son coût (3,2 millions de £, soit environ 3,6 millions d'euros). Mis au point par une société néo-zélandaise, le "reef" est en réalité composé de 55 énormes sacs de sable formant une marche au fond de l'océan (voir schéma ci-dessus).
Peu de temps après sa mise en service, une nouvelle polémique est née, des surfeurs cette fois-ci. Ils reprochaient notamment à ce reef, situé à environ 225 mètres au large de produire "le mauvais type de vagues".
Le 23 mars 2011, une inspection de routine a mis en évidence des "changements substantiels" dans la structure du reef, menaçant de provoquer des courant sous-marins dangereux. Les sacs de sable auraient en effet été déplacés par les courants et nécessiteraient un repositionnement pour que le récif retrouve sa forme initiale.
D'après le directeur exécutif de la municipalité de Bornemouth, "il s'agit réellement d'une affaire de santé et de sécurité. Tant que nous n'avons pas plus d'infomations, nous jouons la carte de la prudence et recommandons aux gens de ne pas s'approcher du reef. Considérant que le surf est un sport extrême et qu'il inclut toujours une part de risque, la santé et la sécurité autour de ce projet de récif ont été prédominants depuis le début."
Un surfeur local, qui est allé plonger autour du récif, rapporte que les sacs de sable présenteraient des trous de 60 à 120 cm de longueur (de 2 à 4 pieds). Selon lui, il y a urgence à remédier au problème : "depuis la plage, vous pouvez voir qu'il y a un dangereux courant autour. C'est juste une question de temps avant qu'il y ait un mort, et ce n'est pas du mélodrame ou du sensationnel." Les autorité locales craignent notamment que les surfeurs ne tombent et ne restent coincés dans ces trous.
La société néo-zélandaise devrait intervenir dans les prochaines semaines pour tenter de remédier au problème. Mais le récif, surnommé "la baleine échouée" par certains locaux depuis qu'il a été découvert par une grosse marée, ne fait plus l'unanimité chez les surfeurs...
Source : www.telegraph.co.uk