C'est la bombinette que nous rapporte cette semaine Hervé Manificat, ce collaborateur de Surfers Journal et auteur de Terres de vagues, décidément bien
informé sur l'histoire du surf.
C'est l'australien Geoff Cater, créateur du site surfresearch.com.au (repris par le Surf Blurb de Jérémy Lemarié), qui lui a appris l'existence d'un texte
faisant référence à une planche de surf shapée en France dès 1919.
A l'époque, le Corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis était représenté dans notre pays par les 20th Engineers, une division spécialisée dans la construction et la foresterie. Cette immense unité, constituée de 174 000 hommes au moment de l'armistice, s'était occupée de fournir les larges quantités de bois nécessaire aux armées alliées le temps du conflit.
Le livre retraçant l'histoire de cette division (Twentieth
Engineers, France, 1917-1918-1919) explique que
ces ouvriers du génie civil experts en maniement du bois avaient également été
sollicités pour confectionner des cabanes, des cuisines, des meubles, des prothèses
orthopédiques, des pièces d'avion...
Et précise soudain : « une
planche de surf a même été commandée pour un des commandants du bataillon, elle
fut dûment et rapidement réalisée et livrée. »
Reste à se demander si cette planche a bien été utilisée
sur les spots français, et si nous trouverons à l'avenir d'autres preuves de son
existence et de son utilisation.
Personne n'aurait retrouvé une étrange planche de bois dans le jardin de son papy landais ?



Sources et illustrations : www.foresthistory.org www.20thengineers.com