Un robot tueur pour sauver le corail

La grande barrière de corail australienne a beau être une véritable merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, son état se détériore années après années. Cette zone très appréciée des surfeurs australiens avait déjà perdu plus de la moitié de sa surface corallienne en 30 ans, et deux nouveaux grands épisodes de blanchissement ont eu lieu en 2016 et 2017.

L'université de technologie du Queensland (le QUT) a décidé de s'attaquer directement à une des causes du problème avec le RangerBot, un robot sous-marin développé grâce à un financement de Google. 

Ce drone aquatique s'attaque directement à une des causes de mortalité du corail, les étoiles de mer "couronne d'épines" (Acanthaster planci). Celle-ci s'en prend aux coraux en y injectant un poison pour créer une nécrose dont elle se nourrit ensuite. Recouverte de piquants venimeux l'Acanthaster Pourpre connait de prédateurs et se développe à grande vitesse.

Le RangerBot les cible spécifiquement avec une précision de 99,4%, et leur envoie à leur tour une injection fatale, mais sans risque pour le reste du récif coralien. Avec 8 heures d'autonomie, le drone peut surveiller une large zone et se révèle bien plus efficace que des plongeurs humains dans ces taches.  

Rappelons quand même que le corail souffre aussi largement du réchauffement climatique lié à l'activité humaine. Alors avant que les drones ne s'en rendent compte et décident de s'en prendre à nous, peut-être est il temps de prendre de bonnes résolutions ,comme utiliser des crème solaires moins nocives pour l'environnement...