La scène s’est déroulée à Oceanside, au nord de San Diego, alors qu’une forte houle frappait la côte californienne.
Sur les images, un surfeur tente de regagner la plage à proximité des rochers. Derrière lui, une série approche.
Il ne la voit pas arriver.
La vague le rattrape et le projette violemment contre les rochers.
La scène a été filmée à Oceanside et relayée par la chaîne californienne ABC 10News, qui a également recueilli le témoignage de Benita Karo après le sauvetage.
Images : ABC 10News / KGTV
Il reste inconscient dans l’eau
Benita Karo, qui filme la scène depuis la plage, comprend immédiatement que quelque chose ne va pas.
Après l’impact, elle attend de voir le surfeur réapparaître. Mais l’homme ne revient pas normalement à la surface.
Elle finit par l’apercevoir inconscient, le visage dans l’eau, alors que les vagues continuent de déferler autour de lui.
Elle court alors vers l’océan et appelle les personnes présentes sur la plage à l’aide.
Benita Karo parvient à rejoindre le surfeur et surtout à maintenir sa tête hors de l’eau en attendant que d’autres personnes viennent l’aider à le ramener sur la plage.
Elle se blessera elle-même pendant le sauvetage.
Évacué dans un état critique
Lorsque les secours arrivent sur place, le surfeur a déjà été sorti de l’eau grâce à l’intervention des personnes présentes.
L’homme est pris en charge avant d’être évacué par hélicoptère vers un centre de traumatologie dans un état critique.
On apprendra ensuite qu’il est âgé de 75 ans.
Quelques jours après l’accident, les nouvelles sont heureusement beaucoup plus rassurantes. Benita Karo a pu entrer en contact avec sa femme, qui lui a indiqué qu’il récupérait bien.
Et l’accident ne semble pas avoir complètement refroidi ses envies de glisse : selon son épouse, il aurait déjà évoqué son souhait de retourner surfer.
Une sortie de l’eau qui tourne au piège
L’accident rappelle à quel point une sortie de l’eau peut parfois devenir l’un des moments les plus délicats d’une session. À Oceanside, le surfeur tente ici de rejoindre la terre par une rampe en béton bordée de gros blocs rocheux. Avec la houle et le mouvement d’eau, quelques mètres suffisent alors pour se retrouver dans une zone particulièrement exposée.
Des images qui rappelleront forcément quelque chose aux habitués de la Côte des Basques, à Biarritz. À marée haute et avec de la houle, la sortie de l’eau peut elle aussi y devenir particulièrement délicate. En 2013, Surf Session relayait d’ailleurs une séquence impressionnante de surfeurs piégés par la marée haute à la Côte des Basques.
Les deux situations ne sont évidemment pas identiques, mais elles illustrent une réalité bien connue des surfeurs : une session n’est réellement terminée qu’une fois sorti de l’eau. Un courant qui décale de quelques mètres, une série plus importante que les précédentes ou simplement une vague que l’on ne voit pas arriver peuvent rapidement transformer une sortie apparemment anodine en situation dangereuse.
