Elle ne s’y attendait peut être pas (et c’est sûrement la raison pour laquelle elle renonce à cette saison), mais Caitlin Simmers s’est bien qualifiée pour la saison 2022 du CT, à 16 ans seulement. Depuis quelques années, son évolution sur le circuit pro est marquée de performances et de victoires impressionnantes. Avec son surf innovant, Caitlin fait partie des têtes de file de la nouvelle génération.
La jeune surfeuse a grandi à Oceanside. Entourée de parents surfeurs, élevée aux vagues constantes de cette région de la Californie, elle a passé son enfance et sa jeune adolescence parmi les surfeurs et skateurs locaux dont elle fait partie. Même si elle a toujours arboré une certaine décontraction vis à vis de son évolution sur le circuit compétitif, sa volonté est remarquable. Il faut aussi dire que l’univers dans lequel elle a grandi fut plutôt favorable à sa réussite précoce.
Dès 9 ans en compétition
Oui elle a commencé la compétition à 9 ans et s’est très rapidement démarquée des autres surfeuses. La Californienne affirme vouloir s’amuser et prendre du plaisir avant toute chose mais il faut tout de même beaucoup de détermination pour se qualifier sur le CT à seulement 16 ans, comme elle vient de le faire. Ses premières victoires notoires sur le circuit pro junior datent de 2019. Dans ses interviews, Caitlin a toujours déclaré ne pas se prendre la tête et ne pas vouloir se projeter. Mais elle évoquait tout de même dans ces dernières son désir d’intégrer le Tour aux côtés de ses héros et ce jour-là est arrivé, sûrement un peu plus tôt qu’elle ne le pensait.
À la fin de l’année 2021, peu de temps après avoir fêté ses 16 ans, Caitlin a intégré l’élite mondiale du surf féminin. Alors qu’elle évoluait depuis peu sur le circuit QS régional d’Amérique du Nord pour se familiariser avec le circuit WSL, elle s’est retrouvée en finale sur trois épreuves. Elle a enchaîné plusieurs grandes performances qui l’ont mené jusqu’à cette qualification finale.
Sa victoire impressionnante, la plus grande de sa jeune carrière, lors de l’US Open of Surfing à Huntington en septembre 2021 laissait déjà présager d’un avenir brillant pour la jeune surfeuse. Elle s’est démarquée face à 64 aspirantes à la qualification pour le Tour en remportant six manches d’affilée et s’est retrouvée à célébrer sa victoire aux côtés de Griffin Colapinto. Si la surfeuse de 16 ans ne semble pas chercher à faire des choses remarquables, c’est pourtant ce qu’elle fait.
Caitlin fait partie de cette cohorte de jeunes athlètes qui repousse les limites du surf féminin. Elle est aujourd’hui l’un des plus grands espoirs du surf américain.
La jeune californienne est à surveiller de (très) près même si en 2022, on ne la verra pas sur le World Tour.
> Par Ondine Wislez Pons
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