Son histoire avec les vagues commence en 1959 à Biarritz. Elle n’a alors que 12 ans lorsqu’elle découvre le surf à la Côte des Basques, à une période où la discipline n’en est encore qu’à ses balbutiements en France.
Sportive et excellente nageuse, la jeune Marie-Christine regarde les garçons de son âge profiter des quelques planches disponibles et décide, elle aussi, de tenter l’expérience. On lui prête l’une de ces imposantes planches de l’époque, particulièrement lourdes et très éloignées du matériel utilisé aujourd’hui. Elle se met à l’eau et l’histoire commence.
Parmi les premières surfeuses françaises
À la fin des années 1950 et au début des années 1960, voir une femme prendre des vagues reste exceptionnel. Marie-Christine Delanne fait pourtant partie de cette poignée de jeunes femmes qui contribuent à installer durablement le surf féminin sur les côtes françaises.
Aux côtés notamment de Catherine Tadrew, Florence de la Clergerie, Françoise Cazayous, Brigitte de Poutis et Christine Lubet à Hossegor, elle appartient à la toute première génération de surfeuses du pays.
Le contexte est alors très différent de celui que connaissent les pratiquantes aujourd’hui. Les planches sont lourdes et dépourvues de leash. Les femmes sont très peu nombreuses dans l’eau et doivent parfois davantage s’imposer pour trouver leur place au milieu des hommes.
Marie-Christine Delanne ne se contente pourtant pas de participer à cette naissance du surf féminin français. Elle va rapidement s’imposer comme l’une des meilleures compétitrices de son époque.
Cinq titres de championne de France
Lorsque les premières compétitions nationales sont organisées, son nom s’installe au sommet du classement.
Marie-Christine Delanne décroche cinq titres de championne de France, en 1964, 1965, 1966, 1968 et 1969.
Un palmarès remarquable qui fait d’elle l’une des grandes championnes des premières années du surf français.
Mais son héritage dépasse largement ses résultats sportifs. En prenant sa place dans les vagues à une époque où les surfeuses françaises étaient encore extrêmement rares, elle contribue à ouvrir une voie que de nombreuses générations emprunteront ensuite.
Une passion pour l’océan qui ne l’a jamais quittée
Plus de soixante ans après ses premières vagues à Biarritz, Marie-Christine Delanne continuait de regarder avec bonheur l’évolution du surf et, en particulier, la place désormais occupée par les femmes.
En 2021, alors âgée de 73 ans, elle pratiquait toujours le bodysurf. Elle se réjouissait également de constater le nombre croissant de femmes et de jeunes filles présentes dans les vagues.
Une évolution considérable lorsqu’on la compare à ses débuts sur la Côte des Basques, lorsqu’une poignée seulement de surfeuses osaient se mettre à l’eau.
Cette passion s’inscrivait dans un parcours profondément sportif. Avant et parallèlement au surf, Marie-Christine Delanne avait notamment pratiqué le handball et la natation. Sa famille entretenait elle aussi des liens étroits avec l’océan et le sport.
Une place particulière dans l’histoire du surf français
Au-delà de ses cinq couronnes nationales, Marie-Christine Delanne reste associée aux premières heures du surf en France.
Son parcours raconte une époque charnière. La culture surf commence tout juste à prendre forme sur le littoral français, notamment autour de Biarritz et de la Côte des Basques. Avec les autres pionniers et pionnières de sa génération, elle transforme une pratique encore confidentielle en une véritable culture sportive.
Son histoire témoigne aussi du chemin parcouru par le surf féminin. Au tournant des années 1960, seules quelques jeunes femmes osent affronter les vagues. Aujourd’hui, des générations entières de surfeuses leur ont emboîté le pas.
Avec sa disparition s’en va l’une des femmes qui ont écrit les premières pages du surf français. Son nom, lui, restera lié à Biarritz, à la Côte des Basques et à cette génération de pionniers. Fin des années 1950, ils ne savaient sans doute pas encore qu’ils faisaient entrer le surf dans l’histoire sportive française.
Toute l’équipe de Surf Session adresse ses plus sincères condoléances à sa famille ainsi qu’à ses proches.
© Fédération française de surf
