La période d’attente s’étend du 19 au 27 juin à Praia de Itaúna, à Saquarema, sur la côte brésilienne.
Cette étape pourrait marquer un tournant dans la saison de l’Italien. Grâce à sa première victoire sur le Championship Tour, Fioravanti a grimpé à la troisième place mondiale et s’est invité dans la conversation pour le titre mondial. À Saquarema, il aura l’occasion de démontrer que son succès au Salvador n’était pas seulement un grand moment de sa carrière, mais le début d’une véritable campagne pour la couronne mondiale.
Réputée pour ses beach-breaks puissants et son ambiance électrique, l’étape brésilienne occupe une place à part dans le calendrier de la WSL Chaque année, des milliers de supporters transforment la plage en véritable stade à ciel ouvert. Pour les Brésiliens, gagner à Saquarema a souvent une saveur particulière. Pour les autres, c’est l’un des défis les plus relevés de la saison.
Alors que la saison entre dans sa deuxième moitié, plusieurs enjeux méritent une attention particulière.
Les Français avant le Rio Pro
- Leonardo Fioravanti : 3e mondial
- Marco Mignot : 13e mondial
- Kauli Vaast : 17e mondial
Le Rio Pro marque l’entrée dans la deuxième partie de saison et chaque résultat commence à peser lourd dans la hiérarchie mondiale.
Leonardo Fioravanti veut confirmer son changement de statut
Le grand gagnant du Salvador s’appelle Leonardo Fioravanti.
En décrochant sa première victoire sur le Championship Tour, l’Italien a franchi un cap que beaucoup attendaient depuis des années. Talentueux, régulier, souvent placé mais rarement récompensé, Fioravanti a enfin transformé son potentiel en victoire.
La question est désormais simple : était-ce un coup d’éclat isolé ou le début d’une véritable campagne pour le titre mondial ?
Désormais troisième du classement mondial, l’Italien n’est plus seulement considéré comme un outsider capable de créer la surprise. Il fait désormais partie des surfeurs susceptibles de jouer les premiers rôles jusqu’à la fin de saison.
Dans les vagues exigeantes de Praia de Itaúna, il aura l’occasion de démontrer que sa victoire au Salvador n’était pas un accident mais bien l’affirmation d’un prétendant sérieux au sommet de la hiérarchie mondiale. Une nouvelle grosse performance au Brésil renforcerait encore sa crédibilité dans la course au titre.
Kauli Vaast poursuit son apprentissage au plus haut niveau
Champion olympique à Teahupo’o, Kauli Vaast continue de découvrir les exigences du Championship Tour.
Le Tahitien, actuellement dix-septième mondial, a déjà montré à plusieurs reprises qu’il possédait le niveau technique et l’engagement nécessaires pour rivaliser avec les meilleurs surfeurs de la planète. Mais le CT impose une régularité que peu de rookies parviennent à trouver immédiatement.
À Saquarema, son surf explosif pourrait parfaitement s’adapter aux sections rapides et puissantes du beach-break brésilien. Chaque série remportée lui permet d’accumuler une expérience précieuse dans sa première saison parmi l’élite mondiale.
Pour les supporters français, il sera naturellement l’un des hommes à suivre cette semaine.
Marco Mignot continue sa progression
Autre Français engagé sur le Championship Tour, Marco Mignot poursuit lui aussi son apprentissage au plus haut niveau.
Treizième mondial avant le Rio Pro, Marco Mignot est aujourd’hui le Français le mieux placé derrière Fioravanti. Élu Rookie of the Year en 2025, le français continue de confirmer qu’il a toute sa place parmi l’élite mondiale. Une grosse performance à Saquarema pourrait lui permettre de se rapprocher du Top 10 et de poursuivre sa progression dans une saison particulièrement dense.
Les Brésiliens en terrain conquis
Comme chaque année, les surfeurs brésiliens seront particulièrement attendus.
Et pour cause : avant le Rio Pro, cinq Brésiliens occupent les six premières places du classement mondial. Italo Ferreira mène actuellement la danse devant Gabriel Medina, tandis que Yago Dora, Miguel Pupo et Samuel Pupo complètent une impressionnante armada brésilienne. Seul Leonardo Fioravanti est parvenu à s’immiscer dans cette domination en occupant la troisième place mondiale.
Portés par un public entièrement acquis à leur cause, les Brésiliens disposent à Saquarema d’un avantage psychologique rare sur le circuit. L’ambiance y est souvent comparée à celle d’un stade de football. Chaque manœuvre spectaculaire est célébrée comme un but et chaque élimination d’un favori étranger déclenche une explosion de joie sur la plage.
Une étape qui peut compter dans la course au titre
Avec le retour d’un titre mondial attribué sur l’ensemble de la saison, chaque résultat prend encore plus d’importance.
Le Rio Pro marque un moment charnière du calendrier. Les leaders cherchent à consolider leur avance tandis que leurs poursuivants tentent de combler l’écart avant la dernière ligne droite de la saison.
Entre la dynamique de Leonardo Fioravanti, les ambitions de Kauli Vaast et Marco Mignot, et la pression exercée par les stars locales devant leur public, tous les ingrédients sont réunis pour vivre une semaine particulièrement intense à Saquarema.
Mais l’un des principaux enjeux sera sans doute de savoir si Fioravanti peut confirmer son changement de statut. Après des années à courir après une victoire sur le Championship Tour, l’Italien se retrouve désormais dans une position nouvelle : celle d’un surfeur que l’on regarde comme un candidat crédible au titre mondial.
Comme souvent au Brésil, il faut s’attendre à du spectacle.
