LOS ANGELES, Californie – Stephanie Gilmore, légende australienne du surf et octuple championne du monde, fera son retour sur le Championship Tour (CT) de la World Surf League en 2026, année du 50ᵉ anniversaire du circuit. Après avoir décroché son huitième titre mondial en 2022 puis mis sa carrière en pause en 2024, Gilmore a reçu la Wildcard officielle pour disputer l’intégralité de la saison 2026.
Âgée de 37 ans, Gilmore affirme revenir avec l’envie de se mesurer à une nouvelle génération très compétitive et de performer sur des vagues où elle estime avoir encore une marge de progression, notamment Pipeline, Tahiti et Fidji. « Je suis excitée de retrouver l’énergie de la compétition et ces défis qui m’ont tant manqué », a-t-elle expliqué.
Révélée en 2005 grâce à une victoire en wildcard au Roxy Pro Gold Coast, Gilmore avait enchaîné dès 2007 une qualification sur le CT, un titre de Rookie of the Year et un premier sacre mondial. Elle totalise aujourd’hui 34 victoires en épreuve CT, un record féminin et la deuxième performance de l’histoire derrière Kelly Slater.
Depuis sa pause, Gilmore a multiplié les projets : voyages autour du monde avec l’équipe Rip Curl, sorties de collections de vêtements, concerts avec Spiderbait et lancement de la marque de tequila « Cinca » avec plusieurs anciennes surfeuses du CT.
Elle effectuera son retour officiel en compétition le 1er avril 2026, lors du Rip Curl Pro Bells Beach, une épreuve qu’elle a déjà remportée quatre fois.
Photo: © World Surf League
