L'Eddie Aikau vu du ciel ! - Surf Session Magazine

Ce qui s’est passé le 22 janvier 2023 à Waimea Bay est tout simplement historique. Et avant de (temporairement) refermer cette page de l’histoire du surf, dernier retour sur la compétition avec cette fois, une vidéo qui nous permet de revenir via le ciel, sur ce qui s’est vraiment passé ce 22 janvier. Car oui, 8 jours après, l’adrénaline et l’excitation peinent à retomber.

Pour l’histoire, il est intéréssant de noter que le plus gros swell de l’hiver à Hawaii (jusqu’à aujourd’hui) est arrivé un an jour pour jour après le plus gros swell swell de l’hiver 2022 qui avait eu lieu aussi le 22 janvier. Un 22 janvier 2022 qui n’avait pourtant pas vu se tenir l’Eddie Aikau. Un an plus tard jour pour jour, l’Eddie était de retour pour profiter d’une journée encore plus grosse, encore plus ensoleillée et encore plus excitante à tous points de vue.

Pour comprendre pourquoi cette compétition est si spéciale, si compliquée à orchestrer, mais surtout si prisée par surfeurs et fans de surf, il faut se (re)plonger dans son histoire.

Pour commencer, il faut savoir qu’elle n’a eu lieu que 9 fois depuis sa création en 1985. Pourquoi une récurrence si faible ? Et surtout pourquoi une périodicité si incohérente ? Si la compétition a eu lieu 3 ans d’affilés dans les années 2000, avant de disparaître des radars pendants plusieurs années, c’est à cause des conditions instables sur le spot du North Shore.

Le règlement est très clair sur le sujet. Pour qu’une édition de la compétition se tienne dans la baie de Waimea, il faut des vagues de 20 pieds hawaiiens au minimum, ce qui équivaut à des vagues de 12 mètres environ. Et si l’organisation est très stricte sur ce règlement, au point d’annuler une édition de la compétition à la mi-journée en 1995/1996, ou la reporter la veille de son lancement comme cette année, c’est justement pour répondre aux critères d’Eddie Aikau.

Edward Ryon Makuahanai Aikau, c’est l’Hawaïen qui a donné son nom à la compétition, et par ce biais, a aussi transmis son héritage à tous les surfeurs de grosses vagues du monde. D’abord premier lifeguard du North Shore, puis surfeur notoire de son époque, c’était en quelque sorte le waterman par définition. Il fut érigé au rang de légende après avoir perdu la vie en 1978 en tentant de sauver les passagers de la pirogue Hokule’a qui ralliait les archipels hawaïens et tahitiens.

12e mondiale en 1977 et six fois finaliste du Duke à Hawaï, Eddie était incontestablement un des meilleurs surfeurs de gros de son époque. Et c’est à Waimea qu’il a perfectionné son art, dans des vagues proches des 20 pieds hawaïens, ses conditions favorites. C’est là que la légende est née. Elle explique aussi l’origine du fameux « Eddie Would Go » et qui justifie le règne incontournable de la compétition : Il n’y aura pas d’événement si les vagues n’atteignent pas les 12 mètres.

C’est ce grand tout, cette dimension héroïque d’un homme disparu en mer, la rareté et l’intransigeance de l’événement face aux conditions qui lui ont conféré ce prestige, et l’aura qui s’en dégage. Une aura et une notoriété qui ont réuni 1.2 millions de personnes de plus de 200 pays différents en streaming lors de la dernière édition de 2016. En attendant les chiffres officiels, on sait déjà que l’édition historique de 2023 aura battu tous les records.

Tags: drone Eddie Aikau hawaii

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