Si Bede Durbidge était le 1er sur la liste pour remplacer l’Américain, ce dernier a refusé de sortir de sa retraite et a poliment décliné l’invitation. C’est donc désormais Miguel Pupo (classé juste derrière Bede Durbidge l’an passé) qui s’est vu proposer la wildcard injury pour remplacer Kelly Slater. Le Brésilien, pensionnaire du Tour l’an passé, est cette année relégué sur le circuit QS où il occupe pour l’instant la 5e place. Il aura fort à faire à Margaret, spot sur lequel il n’a jamais fait mieux qu’une 9e place. Il pourra néanmoins compter sur la confiance emmagasinée depuis le début d’année sur le circuit QS pour bien figurer.
Michael February qui lui avait remplacé Kelly Slater jusqu’à présent, est désormais pensionnaire sur le Tour à plein temps après le départ en retraite de Mick Fanning. Il n’a donc plus besoin de cette wildcard injury.
Si Pupo vient renforcer le contingent Brésilien, l’Australie elle, va pouvoir elle aussi compter sur un renfort de choix avec Mikey Wright. Le fantasque australien s’est en effet vu décerner une wildcard par les organisateurs pour être « l’Australien le mieux classé du circuit QS ». Et quand on se rappelle son excellent parcours à Snapper Rocks il y a quelques semaines (où il a éliminé notamment John John Florence et Gabriel Medina), il ne serait pas étonnant de voir la « bête noir » venir jouer à nouveau quelques mauvais tours chez les favoris.
Enfin, Julian Wilson et Italo Ferreira eux se partageront le maillot jaune de leader du classement général. Les deux surfeurs sont à égalité parfaite en tête du classement.
Photo à la une : WSL / Ed Sloane
